• Ruolo della scienza: le scoperte e le invenzioni sono legate alla ricerca scientifica e al lavoro collettivo.
• Nuove fonti di energia: si diffonde l’uso dell’energia elettrica e della combustione.
• Nascita di monopoli e oligopoli: nelle mani di pochi imprenditori si concentrano i settori produttivi.
• Organizzazione “scientifica” del sistema produttivo: come la catena di montaggio.
• Il sorgere della “società di
  massa” e nuovo ruolo dello
  Stato.

L’ingegnere statunitense William Le Baron Jenney (1832-1907) realizzò a Chicago i primi grattacieli a struttura metallica.

La società diventa di massa: si consumano gli stessi prodotti, si partecipa agli stessi avvenimenti.

Invenzione della lampadina da parte dell’americano Thomas Alva Edison nel 1879.

Gli effetti della luce elettrica:

• nell’attività produttiva permetteva di lavorare anche di notte e in ambienti chiusi;
• l’illuminazione domestica cambiò le abitudini della vita quotidiana;

• L’illuminazione nelle strade cambio le città e le rese vivibili anche di notte.

Nel 1844 l’americano Samuel Morse mise appunto il telegrafo elettrico: un apparecchio che trasmetteva a lunga distanza segnali elettrici per mezzo di cavi metallici.
I cavi telegrafici furono messi anche sul fondo del mare e collegarono Europa e America.

Per trasmettere il messaggio si utilizzano impulsi di diversa lunghezza, punti e linee, secondo un codice convenzionale, il cosiddetto alfabeto Morse.

L’invenzione del telefono permise la trasmissione a distanza della voce. Il primo apparecchio fu messo a punto nel 1857 da Antonio Meucci, italiano emigrato in America. Ma il brevetto porta il nome dello scozzese Alexander Graham Bell.

Furono i fratelli Lumière, Louis-Jean e Auguste a perfezionare la macchina di Edison. Il loro apparecchio permetteva di proiettare le immagini su uno schermo per una visione collettiva.

I primi film erano semplici riproduzioni di situazioni quotidiane.

Poi il cinema iniziò a raccontare storie e il cinema divenne la forma d’arte tipica del XX secolo.

Nel 1892 ci fu il passaggio dalla fotografia alla pellicola cinematografica. Edison inventò un apparecchio in cui si potevano vedere scorrere 16 immagini al secondo senza accorgersi della discontinuità.

Il taylorismo (o organizzazione scientifica del lavoro) si fonda su 4 principi generali:

•  eseguire uno studio scientifico (non più solo esperienza diretta) per ogni operazione manuale;
• selezionare in modo scientifico la manodopera, che poi va istruita e perfezionata al lavoro;
•  avere un atteggiamento di collaborazione cordiale per ottenere il massimo dai dipendenti;
•  ripartire lavoro e responsabilità tra direzione e manodopera.

Per organizzare il lavoro occorrono persone diverse da chi lo esegue: i dirigenti.

Le fabbriche si trasformarono con la divisione del lavoro e le definizione precisa delle mansioni degli operai (che ripetono sempre le medesime azioni in tempi sempre uguali).

organizzare e fissare i movimenti da compiere e i tempi.
 

Il lavoro viene organizzato sotto forma di catena di montaggio.

Si ottennero quindi 2 risultati:

• abbassamento del costo della manodopera;
• innalzamento dei salari.

organizzare secondo criteri di efficienza produttiva e non in modo gerarchico.

I salari dipenderanno dal lavoro svolto e dai risultati ottenuti: “lavoro a cottimo”.

Henry Ford fondò la Ford Motor Company nel 1903. Ford era convinto che alzando i salari degli operai si sarebbe reso disponibile più denaro per gli acquisti, aiutando così la crescita economica del paese.

La prima catena di montaggio fu istallata nelle officine automobilistiche Ford di Detroit, negli USA.

Così venne prodotta la prima automobile di serie, il “modello T”. Furono prodotte 15 milioni di Ford T tra il 1908 e il 1927. Gli americani la chiamarono “la vecchia Lizzie”.

In ambito militare gli aerei vennero dotati di mitragliatrici. Era nata l’aviazione militare.

Nel 1908 il conte Zeppelin mise a punto il dirigibile.

Si ebbero però due momenti distinti di recessione e espansione.

Una prima fase di depressione (1873-96).
I contemporanei definirono “la grande depressione” (definizione che però passò alla storia per la grave crisi economica del 1929).

Le industrie meno competitive fecero fallimento.

La causa principale fu la sovrapproduzione industriale e agricola:

• più concorrenza internazionale dovuta al miglioramento dei mezzi di trasporto;
• incremento produttivo non supportato da un incremento della domanda (i salari erano rimasti bassi).

Come reazione alla crisi gli Stati decisero di abbandonare il modello del libero scambio a favore del protezionismo.

Una seconda fase di rapido sviluppo (1896-1914).

Cartelli: accordi tra le imprese per determinare prezzi ed eliminare la concorrenza.

Trust: fusione di imprese dello stesso ramo produttivo per dominare il mercato.

Capitalismo monopolistico: poche imprese assunsero il controllo del mercato.

Borsa: il mercato dove si decide il prezzo delle azioni delle aziende.

Interazione tra

capitale finanziario

e imprese

Capitalismo finanziario: gli interessi di banche e imprese si intrecciano. Nascita delle holding: una società finanziaria controlla un gruppo di imprese.

da 1 miliardo e 200 milioni nel 1850 a 1 miliardo e 650 milioni nel 1914

Nei Paesi più industrializzati la popolazione diminuì.

Più sviluppo significò meno popolazione
 

Per la prima volta diminuì la mortalità e anche la natalità:

• migliori condizioni igieniche e alimentari;
• progressi in ambito medico;
• innalzamento della scolarità;
• le donne diventano parte del sistema produttivo;
• diffusione dei metodi di controllo delle nascite.

Nei Paesi più arretrati il numero di abitanti aumentò.

• Il medico ungherese Ignac Semmelweis capì che per evitare la febbre puerperale e la morte dopo il parto il medico doveva lavarsi le mani.
• Il medico scozzese Lister utilizzò l’acido fenico per sterilizzare le mani dei chirurghi prima delle operazioni. Diminuì drasticamente il numero di decessi postoperatori.

Il batteriologo tedesco Louis Pasteur (1822-95) dimostrò che erano i microbi a diffondere le malattie. Preparò un vaccino conto la rabbia (1885), una malattia che si trasmette all’uomo dal morso degli animali.

Nel 1897 iniziò la produzione del farmaco
più diffuso al mondo: l’aspirina.

In chirurgia iniziò l’uso dell’anestesia con l’etere dietilico. Nella lotta al dolore le case farmaceutiche introdussero nuovi farmaci e nuove droghe, come la morfina, l’eroina (prodotti dalla Bayer) e la cocaina.

L’emigrazione dall’Europa verso gli Stati Uniti della fine del XIX secolo fu un fenomeno senza precedenti e mai più eguagliato.

Furono 55 milioni gli europei che emigrarono negli Stati Uniti.

La maggior parte, circa 21 milioni partirono tra il 1870 e il 1900.